發布時間:2020-8-21 10:30:16
“四大發明”可追溯到16世紀意大利數學家卡丹指出的“三大發明”，后經英國大哲培根、美國學者卡特、英國李約瑟等人的總結和傳播，已成為目前標準的“造紙術、印刷術、火藥和指南針”這一說法，該說并非國人自封，而是“外來加冕”。
造紙術
造紙術的本質，如果用一句話概括說，那就是：中國人在西漢時已經發明了造紙術，該技術在以后的年代里傳播到全世界。如果說不夠全面的話，可以補充上：蔡倫在東漢時改進了它。
現在有足夠確鑿的證據表明，在東漢蔡倫之前的西漢時，我國已經發明了紙或掌握了造紙術。這些證據主要是考古方面的，通過現代檢測技術的分析，對這些紙張的加工工藝（即造紙術）已經有了比較充分的了解。迄今已經在甘肅、新疆、陜西、四川、廣東等地出土了西漢時的紙。
公元2世紀到5世紀，我國的紙與造紙術先后傳到越南、日本、朝鮮，8世紀傳到中亞，12世紀經阿拉伯傳入歐洲。
印刷術
提到印刷術，不得不先澄清另一個容易引起混淆的概念——活字印刷術。在機器印刷術之前，最早出現是雕版印刷術，然后發明了活字印刷術，它們都是傳統印刷術，并且都發源于我國。只不過在我國古代，雕版印刷術占了主流，原因后面分析。
火藥
關于我國發明火藥的事實，長期以來有兩種戲謔。一種源自魯迅的話，他在《電的利弊》說道，“外國用火藥制造子彈御敵，中國卻用它來做爆竹敬神。”魯迅先生警醒國人之意良好，卻與事實相違。我們固然用火藥來做煙花爆竹，但首次把火藥用于軍事御敵，也是我們的發明。
指南針
在“四大發明”中，指南針或許關注度最大，一方面是公眾對這種奇妙事物的好奇心，一方面是學界在指南針研究方面還留有許多想象空間。
“司南”在中國的知名度非常高，一把磁石勺轉動在光滑的標有方位的方形銅板（栻盤）上。這一形象已經深入人心，電視上、報紙上、網絡上、教科書上，頻頻出鏡。
“司南”最早出現在戰國末期《韓非子》中，有一句“先王立司南以端朝夕。”意思很明確，國君是靠司南定方位的。怎么定呢？東漢王充《論衡》有記載，“司南之杓，投之于地，其柢指南。”
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